Empezamos con una simple pregunta: ¿Puede ser eliminada la pobreza rural en Zambia en una generación de manera sostenible, sin ir a través de una economía basada en el carbono?

Guiados por los principios de la Carta de la Tierra, Victor Phiri, Coordinador Nacional de la Asociación de Trabajadores en Educación de Zambia (WEAZ) y George Sherman, miembro de la Junta Directiva de Carta de la Tierra Estados Unidos (ECUS), desarrollaron el Proyecto COPE. COPE es un plan ambicioso de 20 años para eliminar la pobreza rural por medio de la creación de una Economía de Felicidad basada en las prácticas culturales tradicionales de las comunidades. Algo clave para eliminar la pobreza es la eliminación de problemas de salud a través de métodos sostenibles. Por lo tanto el proyecto inicialmente se enfoca en cocinar con fuentes solares o eficientes en cuanto a combustible, purificación de agua y retretes que no requieren agua.

El tiempo extra y la energía que la gente tendrá a cause de mejor salud y prácticas laborales menos intensivas pueden ser utilizadas de cualquier otra forma que la gente seleccione de acuerdo a sus prácticas culturales tradicionales. Esto incluirá educación para jóvenes niñas, grupos sociales de mujeres enfocados en artesanías o micro préstamos, expansión de agricultura a pequeña escala y el estímulo de economías locales a menor escala basada en proveer la tecnología para cocinar, el agua y los aspectos de los retretes. Cada comunidad será entrenada en cada detalle del proyecto y todo lo que se necesita es que estén de acuerdo en capacitar a una nueva comunidad cada año y cada nueva comunidad está de acuerdo en entrenar a otra comunidad.

Las dos primeras fases han sido completadas. Una comunidad ha sido capacitada junto con capacitadores de WEAZ, en la construcción y uso de cocinas, así como hacer pruebas al agua y la purificación de la misma. Una segunda comunidad ha sido entrenada en la construcción de retretes que no requieren agua. En la próxima fase, ambas comunidades recibirán capacitación en la otra técnica. Por lo tanto, en 6 meses, ambas comunidades estarán listas para usar todo el Proyecto COPE y expandirse a otras comunidades a su alrededores. Hasta el momento, los entrenamientos han sido mucho mejor atendidos y han incluido más mujeres de lo esperado originalmente. Además, los miembros de las comunidades están completamente al tanto de cómo el proyecto los puede ayudar a romper el círculo de pobreza que daña la dignidad en sus vidas. Al usar solo gente local para que el proyecto camine, COPE cuesta solamente una pequeña fracción del monto que normalmente utilizaría una ONG y el proyecto evita la sospecha de que los extranjeros les digan a los locales qué hacer. Los costos totales no se han determinado aún, pero hasta el momento todo el proyecto, financiado por ECUS, llega a menos de $10,000.

De gente ordinaria a gente ordinaria, uniéndose a través de un océano, unidos por los principios de la Carta de la Tierra, sin la intervención de gobiernos u ONGs internacionales, el Proyecto COPE pretende crear un nuevo modelo de Desarrollo para acelerar la eliminación de la pobreza rural.

Para más información, contacte a George Sherman, george@earthcharterus.org , o Victor Phiri, vctr_phr@yahoo.com  

Puede ver las actualizaciones en http://www.EarthcharterUS.org